Mưu sâu kế hiểm
Cựu trung vệ Pascal Cygan đã tiết lộ những nỗ lực, kể cả thủ đoạn, mà Lokomotiv Moscow từng thực hiện nhằm ngăn cản Arsenal trước trận đấu của hai đội tại Champions League 2003/04.
Theo đó, Pháo thủ đã đến Nga vào ngày 30/9/2003 để tham gia trận đấu tại vòng bảng với Lokomotiv Moscow. Trận đấu kết thúc với tỷ số 0-0 nhưng đó không phải là tỷ số mà Cygan, người không được vào sân thay người, nhớ đến ở màn đụng độ này.
Vào thời điểm đó, Pháo thủ là một thế lực ở châu Âu và có sự góp mặt của những cái tên như Thierry Henry, Ashley Cole, Ray Parlour, Robert Pirès, Nwankwo Kanu, Sylvain Wiltord và Gilberto Silva. Lokomotiv biết rằng họ khó có thể đánh bại đội bóng nước Anh, nên đã thực hiện một kế hoạch đầy táo bạo.
Cygan cho biết, vào đêm trước trận đấu, rất nhiều người mẫu do Lokomotiv cử đến đã có mặt tại khách sạn nơi đội Arsenal lưu trú nhằm mục đích khiến họ phân tâm. Cygan không nói rõ liệu ý tưởng này có đến trực tiếp từ Lokomotiv, một người nào đó trong khách sạn hay một người hâm mộ của câu lạc bộ nước Nga.
“Khi chúng tôi bước vào khách sạn ở Moscow, có 10 người mẫu Nga cực kỳ nóng bỏng đang đợi chúng tôi. Họ ngồi trước quầy bar”, cựu trung vệ người Pháp tiết lộ trên tờ La Voix du Nord. “Sau đó chúng tôi biết thêm rằng họ đã ngồi đợi chúng tôi từ lâu. Mục đích của họ là làm chúng tôi kiệt sức vào đêm trước trận đấu”.
Kế hoạch thất bại
Arsenal đã bị cầm hòa 0-0 trong trận đấu trên sân Lokomotiv Moscow. Dù không “đá sân nhỏ” với 10 người mẫu Nga, nhưng các học trò của Wenger cũng thể hiện phong độ dưới sức ở trận đấu này. Dẫu vậy, Cygan cho biết màn trình diễn của đội không liên quan gì đến “trò hề” trước trận.
“Trận đó chúng tôi không thua, và theo như tôi nhớ thì không có cầu thủ nào của chúng tôi ngu ngốc để bị rơi vào cái bẫy ngọt ngào đó. Điều đó cũng tốt thôi, xét đến tình hình lúc đó. Những câu chuyện về cuộc sống riêng tư của các cầu thủ thường xuyên xuất hiện trên báo mà chúng tôi hiểu chỉ cần một sơ sẩy nhỏ là đủ trở thành con mồi cho bọn họ”, trung vệ này khẳng định.
Bản thân Cygan không ra sân trong trận đấu này. Nhưng với một đội hình đầy tài năng đẳng cấp thế giới, chiến thuật của người Nga đã trở nên vô ích. Nếu Arsenal tận dụng tốt hơn các cơ hội trong trận đấu đó thì họ đã có được chiến thắng.
Đội hình xuất phát của đội khách gồm những cái tên như Ashley Cole, Robert Pires và Thierry Henry. Cặp trung vệ là Kolo Toure và Martin Keown. Tuy nhiên, những cầu thủ chủ chốt khác như Patrick Vieira, Fredrik Ljungberg và Sol Campbell đều vắng mặt.
Mặc dù bị cầm hòa ở trận đấu này nhưng ở trận lượt về, Arsenal đã đánh bại Lokomotiv với tỷ số 2-0 để chính thức giành quyền vào vòng 1/8. Pháo thủ đứng đầu bảng B với 10 điểm sau 6 trận đấu, trong khi Lokomotiv đứng thứ hai với 8 điểm.
Đội bóng Nga bị loại bởi Monaco ở vòng 16 đội vì luật bàn thắng trên sân khách dù tỷ số chung cuộc là 2-2. Trong khi đó, Arsenal dễ dàng giành quyền vào vòng tứ kết khi đánh bại Celta Vigo với tỷ số chung cuộc 5-2 ở vòng 1/8.
Tuy nhiên, cuộc phiêu lưu ở châu Âu của đội bóng phía bắc London đã bị chặn lại bởi bàn thắng của Wayne Bridge trong trận lượt về tứ kết Champions League với Chelsea.
Sự nghiệp chật vật của Cygan
Cygan không phải là một trong những gương mặt nổi tiếng nhất của Arsenal trong đội hình bất bại của Arsene Wenger. Cầu thủ sinh năm 1974 này đã có 98 lần ra sân cho Pháo thủ sau khi gia nhập CLB từ Lille vào năm 2002.
Cầu thủ người Pháp chủ yếu đóng vai trò là một cầu thủ dự bị trong đội hình. Tuy nhiên, anh đã có vinh dự cùng đội bóng bắc London giành chức vô địch Premier League mùa 2003/04. Đó là đội hình “Bất khả chiến bại” nổi tiếng có sự góp mặt của những huyền thoại như Thierry Henry và Dennis Bergkamp.
Sau 4 mùa giải khoác áo Arsenal từ năm 2002 đến 2006, Cygan chuyển đến CLB Villarreal ở Tây Ban Nha với mức phí chuyển nhượng 2 triệu bảng vào mùa hè năm 2006. Tới tháng 8/2009, anh gia nhập FC Cartagena của giải Hạng Nhì Tây Ban Nha. Năm 2011, anh tuyên bố giải nghệ ở tuổi 37.
Cho đến nay, những tiết lộ của Cygan về cái bẫy của Lokomotiv có phải sự thật hay không vẫn còn là một bí ẩn chưa có lời giải.
Cygan sợ nhất Toure
Trong một cuộc phỏng vấn với David Bentley trên Soccer Am, Cygan đã được hỏi về cầu thủ “rắn mặt” nhất mà anh từng gặp trong sự nghiệp của mình. Và cựu hậu vệ người Pháp đã kể một giai thoại về người đồng đội Kolo Toure khi anh còn thi đấu cho đội bóng bắc London. “Tôi nhớ Martin Keown và Kolo Toure đã cãi nhau trong một buổi tập”, Cygan kể lại. “Thật khó để tách hai người họ ra, tôi có thể khẳng định điều đó. Có khoảng 15 người đã lao vào cố gắng tách họ ra nhưng phải rất chật vật. Còn tôi ư? Tôi sẽ không vào võ đài với họ đâu!”.
