Ở lượt trận đầu tiên trong loạt tứ kết miền giai đoạn play-off tranh vô địch MLS 2024, Inter Miami đã có chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước Atlanta United. Messi không ghi bàn ở trận đấu này nhưng có 1 pha kiến tạo để Jordi tung cú nã đại bác từ cự ly hơn 22m, ấn định chiến thắng 2-1 cho Inter Miami.
Với pha kiến tạo này, Messi đã trở thành cầu thủ có nhiều kiến tạo nhất trong lịch sử của Inter Miami. Trước đó, anh đã trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu mọi thời đại của đội bóng này với 33 lần lập công. Đáng chú ý là La Pulga chỉ cần 15 tháng (37 trận) để đi vào lịch sử của Miami. Và anh làm được điều này khi đã 37 tuổi.
Ngoài ra, Messi cũng đã chạm mốc 378 kiến tạo trong sự nghiệp. La Pulga trở thành cầu thủ kiến tạo nhiều nhất trong lịch sử của 3 đội bóng, gồm Barca (269 kiến tạo), ĐT Argentina (57 kiến tạo) và Inter Miami.
Thêm vào đó, Messi cũng là chân làm bàn tốt nhất lịch sử của 3 đội bóng này. Anh có 672 bàn trong màu áo Barca, 112 bàn với ĐT Argentina và 33 bàn cho Inter Miami
Tổng cộng, Messi đã góp công vào 31 bàn thắng sau 20 trận cho Inter Miami tại MLS mùa này. Anh giúp đội bóng giành chức vô địch Supporters’ Shield lần đầu tiên trong lịch sử và đang hướng tới danh hiệu vô địch MLS Cup.
Ở trận đấu với Atlanta, ngoài pha kiến tạo cho Alba ghi bàn, Messi còn tạo ra 5 cơ hội (nhiều nhất trận), có 91 lần chạm bóng, 3 pha qua người thành công (nhiều nhất trận), 9 đường chuyền vào 1/3 cuối sân, 3 lần tắc bóng thành công (nhiều nhất trận), 4 lần thu hồi bóng, 8 lần thắng tranh chấp (nhiều nhất trận) và được chấm 8,9 điểm (cao nhất trận).
Có một chút tiếc nuối với Messi khi anh không thể có được bàn thắng nào trong trận đấu này. La Pulga dứt điểm trúng cột dọc ở cuối hiệp một, sau đó bỏ lỡ ít nhất hai cơ hội ngon ăn. Phản xạ xuất thần từ thủ môn Brad Guzan giúp Atlanta thoát thua.
Với Inter Miami, họ đã có trận thắng đầu tiên trong lịch sử tại 1 trận play-off MLS. Nhà vô địch giai đoạn thường niên của MLS 2024 có khởi đầu thuận lợi. Song, mọi thứ với họ chỉ mới bắt đầu.
Thể thức phức tạp của giai đoạn play-off tranh vô địch MLS 2024 khiến Inter Miami chưa thể ăn mừng sớm. Giai đoạn tứ kết miền chứng kiến các cặp đấu diễn ra theo kiểu series (tổng cộng 3 trận), không tính hiệu số bàn thắng-bại hay luật bàn thắng trên sân khách. Đội nào thắng 2 trận sẽ đi tiếp.
Vào ngày 3/11, Inter Miami sẽ đến làm khách trên sân Atlanta. Nếu thắng, họ sẽ tiến vào vòng bán kết. Nếu thua, đội bóng của Beckham sẽ phải chơi trận quyết định series vào ngày 10/11 trên sân nhà.
Sau giai đoạn tứ kết miền, vòng play-off tranh vô địch MLS lại có thể thức loại trực tiếp chỉ trong một trận (gồm hiệp phụ). Nếu hai đội hòa sau 120 phút thi đấu, họ sẽ đá luân lưu để phân định thắng thua.
