Nếu không theo dõi Barca thường xuyên, nhiều người sẽ lầm tưởng Casado là một cầu thủ khác mà HLV Hansi Flick đã trao cơ hội ở đội một Barca, giống như trường hợp của Marc Bernal. Nhưng thực tế thì Casado đã được ra mắt gã khổng lồ xứ Catalunya cách đây 2 năm, dưới thời HLV Xavi Hernandez.
Khoảnh khắc đặc biệt ấy đến với Casado trong chuyến làm khách trước Viktoria Plzen ở Champions League vào đầu tháng 11/2022, nơi Barca giành chiến thắng 4-2. Dù vậy, mọi chuyện chẳng hề suôn sẻ chút nào với Casado kể từ đó, bởi phải mãi đến giữa tháng 3 năm nay, anh mới được Xavi trao cơ hội ra sân ở La Liga.
Tính ra, phải đến trận thứ 25 tại giải đấu cao nhất Tây Ban Nha, Casado mới được ra sân. Trong 24 trận trước đó, bao gồm 8 trận ở mùa giải 2022/23 và 16 trận ở mùa 2023/24, tiền vệ 21 tuổi đều phải ngồi trên ghế dự bị. Tuy nhiên, anh cũng có hai lần ra sân khác ở cúp châu Âu: 1 trận trên sân nhà gặp Shakhtar Donetsk và 1 trận ở Bỉ gặp Royal Antwerp.
Thay vì chán nản và nghĩ đến việc ra đi, Casado đã giữ được sự kiên nhẫn và tinh thần quyết tâm chờ đợi thời cơ. Trong cái rủi có cái may, bất chấp không được Xavi tin tưởng, Casado lại được Rafa Marquez – HLV của Barca B lúc bấy giờ – tin tưởng tuyệt đối. Với Marquez, Casado sở hữu một khả năng đặc biệt.
“Để tôi có được vị thế như hiện tại, phần lớn là nhờ Rafa Marquez. Ông ấy luôn truyền niềm tin cho tôi và giúp tôi trở thành người tốt hơn và cầu thủ giỏi hơn, đặc biệt là giúp tôi hiểu rõ tầm quan trọng của việc nỗ lực ngoài sân cỏ. Tôi sẽ luôn biết ơn ông ấy”, Casado chia sẻ gần đây.
Ngoài ra, anh cũng không quên gửi lời cảm ơn đến Xavi, người đã trao cho anh cơ hội đầu tiên. Ngôi sao sinh năm 2003 nói với đài TV3 cách đây vài ngày: “Với Xavi, tôi không có nhiều cơ hội, nhưng điều đó giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn về mặt tinh thần. Đôi khi tôi nghĩ mình có thể ra sân, nhưng lại không có cơ hội. Dù vậy, tôi vẫn rất biết ơn ông ấy. Xavi là HLV đầu tiên cho tôi ra mắt ở đội một”.
Thành thực mà nói, tinh thần thi đấu của Casado thật đáng nể. Dù đến Barca với vai trò tiền vệ trung tâm, vị trí mà bản thân thể hiện tốt nhất, nhưng Casado không ngần ngại khi phải đảm nhận vai trò hậu vệ phải hay thậm chí là trung vệ. Đối với ngôi sao sinh năm 2003, đội bóng luôn quan trọng hơn tất cả.
Trên sân, dù không sở hữu thể hình như Sergio Busquets hay Bernal – người đang bị chấn thương, phải nghỉ dài hạn – song Casado lại bù đắp điều đó bằng tinh thần chiến đấu và quyết tâm mãnh liệt. Anh ăn mừng mỗi lần đoạt bóng như thể vừa ghi bàn, và không ngần ngại chỉ dẫn các đồng đội dày dạn kinh nghiệm hơn. Với kỹ thuật cá nhân tốt, sự kết hợp này tạo nên một cầu thủ xuất sắc.
Điều đó được thể hiện rõ qua đường chuyền chính xác cho Robert Lewandowski ghi bàn mở tỷ số trong trận El Clasico ở Bernabeu, pha bóng cho Raphinha khởi xướng tình huống phản công mang về bàn thắng nâng tỷ số lên 3-1 trước Bayern, hay mới nhất là đường chuyền xé toạc hàng thủ Espanyol cho Raphinha lập công.
Rõ ràng, Barca đang có trong tay một báu vật vô giá mang tên Casado, và họ cần phải giữ lấy anh thật chặt!
