Tháng 6/2022, Florentino Perez gửi lời chúc mừng tới Milan nhân dịp đội chủ sân San Siro đoạt chức vô địch Serie A. Và hiếm khi người đứng đầu Real Madrid dành lời trân trọng đến thế cho một CLB: “Tôi rất vui mừng vì Milan đã hồi sinh. Họ là đối thủ lớn nhất của chúng tôi trong suốt 50 năm. Không phải Barcelona hay bất kỳ đối thủ nào khác”.
- Nhận định bóng đá Real Madrid vs Milan, 03h00 ngày 6/11
Perez không hề quá lời. Ở sân chơi danh giá Champions League, chỉ có Milan khiến Real Madrid phải dè chừng. Họ chính là hai đội bóng thâu tóm nhiều chức vô địch nhất tại đấu trường này (Real Madrid có 12 chức vô địch, còn Milan có 7).
Ngay cả thời đại hoàng kim của Di Stefano thì Real Madrid vẫn phải ngước nhìn Milan đoạt cúp C1 mùa 1962/1963. Ngay cả thời kỳ Galacticos với những Zidane, Luis Figo, Raul, Roberto Carlos, Ronaldo (Brazil) thì Real Madrid vẫn thua Milan (0-1) tại vòng bảng Champions League 2002/03, mùa bóng mà Milan lên ngôi vô địch cùng… Carlo Ancelotti.
Real Madrid và Milan, cùng nhau họ đã tạo nên một cặp đấu kinh điển. Lần gần nhất họ đụng độ nhau tại Champions League đã cách đây 14 năm, tại vòng bảng mùa giải 2010/11. Real Madrid thắng 2-0 trên sân nhà nhờ các pha lập công của Cristiano Ronaldo và Mesut Ozil. Còn ở trận lượt về tại San Siro, cú đúp của Pippo Inzaghi và nguồn cảm hứng từ Ronaldinho đã khiến Real Madrid rất vất vả mới kiếm được trận hòa 2-2, nhờ bàn thắng phút bù giờ của Pedro Leon.
Ở giai đoạn đó, Real Madrid dựa vào phong độ đỉnh cao của Ronaldo, còn Milan trông vào người nghệ sĩ Ronaldinho. Sau 14 năm “vật đổi sao dời”, Real Madrid vẫn là ông hoàng ở châu Âu, còn Milan đang vật vã trên hành trình tìm lại hình bóng quá khứ. Tất nhiên, đội bóng của HLV Paulo Fonseca không có cửa nào so sánh với dàn sao Vinicius, Kylian Mbappe, Jude Bellingham.
Nhưng Perez không coi cuộc chạm trán vào rạng sáng mai (6/11) là một trận đấu của điểm số. Bởi với vị chủ tịch quyền uy bậc nhất của bóng đá thế giới, đây là cuộc chiến của danh dự, của một cái tên Real Madrid. Perez đã đủ muối mặt khi thảm bại 0-4 trước Barcelona trong trận El Clasico, rồi sau đó là cú sốc Vinicius tại lễ trao giải Quả bóng Vàng 2024. Danh tiếng của Real Madrid cần phải được gỡ gạc bằng một chiến thắng trước Milan. Còn ngược lại, niềm kiêu hãnh của đội bóng vĩ đại nhất thế giới sẽ bị xóa sổ.
Lòng tự tôn của Perez cao hơn tất thảy. Sau trận thua Barcelona, ông vào thẳng phòng thay đồ mắng xối xả từ Vinicius tới Mbappe. Sau khi Vinicius trượt giải Quả bóng Vàng, Perez điên tiết cho cả phái đoàn Real Madrid ở nhà không tới Paris. Sự giận dữ chỉ là lý do, cái chính là Perez sợ mất mặt khi nhìn thấy gương mặt dương dương tự đắc của Joan Laporta trong lễ trao giải.
El Clasico, Quả bóng Vàng và Milan là ba nhân tố chính nêu bật lịch sử huy hoàng của Real Madrid. Nhưng giờ đây, Real Madrid đã thua trắng ở cả El Clasico lẫn Quả bóng Vàng. Tuần lễ bi thảm của họ phải dừng lại. Perez hiểu rõ cuộc gặp Milan còn hơn cả một trận đấu.
