Lịch sử của Atletico có thể đã rẽ sang một hướng hoàn toàn khác nếu gần 13 năm trước, chính xác là vào tháng 6/2011, người tiếp quản ghế HLV của đội là Luis Enrique chứ không phải là Gregorio Manzano. Thời điểm đó, Enrique vừa hết hợp đồng dẫn dắt Barca B, và CEO Miguel Angel Gil của Atletico rất thích vị HLV người Asturias và đã tiếp cận anh một cách quyết liệt.
Hai bên thậm chí còn đạt được một thỏa thuận mang tính nguyên tắc. Nhưng rồi Enrique lại đột ngột quay xe. Cựu ngôi sao của Real Madrid và Barca tỏ ra thích thú hơn với lời đề nghị từ Roma, và do vậy đã quyết định chọn tới thủ đô nước Ý. Atletico không còn lựa chọn nào khác đành phải quay sang phương án B là Gregorio Manzano, cựu HLV Sevilla và trước đó từng có một mùa dẫn dắt Atletico.
- Nhận định PSG vs Atletico, 03h00 ngày 7/11
Nhưng đó là một sai lầm của cả hai phía. Enrique đến Roma dường như quá sớm và do đó không thể triển khai được những kế hoạch của mình. Tới tháng 5/2022 thì ông bị sa thải. Atletico, trong khi đó, còn thê thảm hơn. Kế hoạch Manzano thất bại thảm hại và chỉ sau vài tháng, chính xác là tới tháng 12, họ đã phải đẩy ông này ra đường.
Người ta nói rằng nếu Enrique bị sa thải sớm hơn thì có thể Atletico sẽ lại tìm đến ông. Nhưng lịch sử chẳng bao giờ diễn ra theo cách đó. Thực tế là Atletico đã buộc phải đánh bạc với Diego Simeone, hi vọng cá tính mạnh và tình yêu với đội bóng của El Cholo sẽ giúp giải quyết những vấn đề rất nghiêm trọng ở sân Vicente Calderon. Và đó là một canh bạc mà họ sẽ không bao giờ phải hối hận vì đã chơi.
Simeone thực sự đã thay đổi lịch sử của Atletico. Từ một tập thể thất thường, Los Rojiblancos đã trở thành một cỗ máy chiến đấu dưới bàn tay của vị HLV người Argentina. Họ giành được 8 danh hiệu trong 13 năm, trong đó có 2 chức vô địch La Liga, và đáng nói là có hai lần vào tới trận chung kết Champions League (đều thua Real Madrid). Năm 2014, họ thực sự chỉ còn cách chức vô địch có vài chục giây đồng hồ.
Như vậy thì Enrique chỉ còn là chút vấn vương quá khứ của Atletico? Không hề. Đội bóng thành Madrid chưa bao giờ rời mắt khỏi vị HLV người Asturias. Sau World Cup 2022, khi Atletico trải qua một giai đoạn rất, rất khó khăn, họ từng nghĩ tới việc đưa Enrique về thay Simeone. Dù mọi việc sau đó không diễn ra theo cách ấy, Simeone thậm chí còn ký hợp đồng mới tới 2027, sự quan tâm mà Atletico dành cho Enrique vẫn luôn ở đó.
Thế nên, nếu Simeone quyết định dừng lại sau khi hợp đồng hiện tại đáo hạn, rất có khả năng người được Atletico chọn sẽ là Enrique. Trùng hợp thay, hợp đồng của Enrique với PSG cũng sẽ hết hạn vào năm 2027. Tới lúc ấy, có thể là sẽ chẳng có một cú “quay xe” nào nữa…
