Vài năm trở lại đây, River Plate đã trở thành “mỏ vàng” của các CLB châu Âu. Đội chủ sân Monumental từng giới thiệu cho lục địa già hàng loạt tài năng trẻ, từ Exequiel Palacios (Leverkusen), Julian Alvarez (Atletico), Gonzalo Montiel (Sevilla), Enzo Fernandez (Chelsea) cho đến Claudio Echeverri (Man City). Và Mastantuono cũng không là ngoại lệ, khi nằm trong tầm ngắm của cả Real Madrid, MU, Chelsea và PSG.
Dù thể hình không quá lý tưởng (cao 1m77, nặng 71kg), Mastantuono lại sở hữu kỹ thuật hoàn hảo, tốc độ tuyệt vời và cái chân trái rất ngoan, với những pha xử lý thanh thoát trong không gian hẹp gợi nhớ đến Lionel Messi. Đó là lý do ở tuổi 17, tiền vệ này đã được HLV Marcelo Gallardo trao khá nhiều cơ hội với 37 lần ra sân mùa này (12 đá chính), trong đó anh có 3 bàn thắng cùng 4 đường kiến tạo. Quá ấn tượng trước những màn trình diễn ấy, Barca đã không thể tiếp tục đứng ngoài cuộc.
Theo tờ Mundo Deportivo, đội bóng xứ Catalunya đã cử tuyển trạch viên tới sân Monumental, để tận mắt theo dõi tài năng trẻ này thi đấu trong trận River Plate gặp Atletico Mineiro ở bán kết lượt về Copa Libertadores. Ngay sau đó, cái tên Mastantuono đã được khoanh tròn trong kế hoạch tuyển mộ của Barca. Nhưng trước mắt, sẽ chưa có một vụ đàm phán nào giữa hai CLB.
Nguyên nhân, một phần là vì tình hình tài chính bết bát hiện tại của Barca. Nhất là khi tuy chỉ được trang Transfermarkt định giá 13 triệu euro, nhưng trong bản hợp đồng mới có thời hạn đến tháng 12/2026 của Mastantuono với River Plate có điều khoản bồi thường tới 45 triệu euro. Con số này thậm chí sẽ tăng lên thành 50 triệu euro trong 10 ngày cuối của mỗi kỳ chuyển nhượng.
Ngoài ra, dù có đạt thỏa thuận với bất kỳ đội bóng nào thì Mastantuono cũng chỉ có thể chuyển đến châu Âu khi tròn 18 tuổi vào tháng 8/2025 tới. Vì thế, trên lý thuyết thì Barca vẫn còn thời gian để xoay xở. Tuy vậy, chắc chắn người Catalunya vẫn thừa hiểu rằng nếu họ không nhanh tay, một CLB lớn khác sẽ đến và cuỗm đi “viên ngọc quý” tiếp theo của River Plate. Chẳng hạn như kình địch Real Madrid, đội đã trở thành bệ phóng cho những ngôi sao trẻ Nam Mỹ khác như Vinicius và Rodrygo.
Người thứ ba sau Saviola và Lopez
Nếu cập bến Camp Nou, Mastantuono sẽ trở thành cầu thủ thứ 3 trưởng thành từ lò River Plate chọn Barca làm điểm đến đầu tiên khi tới châu Âu. Hai người trước đó đều là các tiền đạo, gồm Javier Saviola và Maxi Lopez. Trong đó, Saviola từng có 6 năm gắn bó với đội bóng xứ Catalunya (168 trận, 70 bàn), còn Lopez chỉ có 2 năm (19 trận, 2 bàn).
