Đã có rất nhiều chuyện xảy ra trong đợt FIFA Day tháng 11. Một lần nữa, Pep thể hiện sự khó lường của mình bằng cách gia hạn hợp đồng với Man City. Đáng nói, bối cảnh thực hiện không vui vẻ chút nào khi City đã thua 4 trận liên tiếp.
Nhưng nó càng bộc lộ bản lĩnh của chiến lược gia người Tây Ban Nha. Rất nhiều bên đã so sánh ông với Jurgen Klopp, thay vì chọn cách rút lui với lý do “kiệt sức” như đại kình địch một thời, Pep ở lại và chiến đấu.
Nếu câu chuyện này đi theo hướng mà fan City nào cũng muốn, đội bóng sau khởi đầu thảm họa quay trở lại mạnh mẽ vào giai đoạn lượt về và giành chức vô địch, Pep chắc chắn sẽ được tôn vinh là thiên tài lần thứ bao nhiêu không đếm xuể. Ông chính là người “nghiện” vượt chông gai và lần nào cũng thành công. Nhưng, có một chữ “Nhưng” rất lớn tại Etihad.
“Chúng tôi phải chấp nhận hiện thực”, Pep nói. Mặc dù bắt đầu cuộc họp báo sau trận đấu bằng cách nói “khi bạn thua 0-4 thì không có nhiều điều để nói” trước khi chúc mừng Spurs về chiến thắng lớn nhất của họ trên sân City, Guardiola sau đó đã dành khá nhiều thời gian để nói về nó.
Là thế đó, sau rất nhiều thành công trong một khoảng thời gian dài, “một sự suy giảm” là không thể tránh khỏi.
Làm thế nào mà “những chi tiết nhỏ nhặt” lại là nguyên nhân của những vấn đề lớn, một phần là do số lượng chấn thương mà đội bóng của ông đang phải vật lộn để đối phó.
Làm thế nào mà niềm tin của ông vào các cầu thủ không bị lung lay sau tất cả những gì họ đã giành được cho ông.
Nhưng cũng làm thế nào để ông không thể bỏ qua thực tế của 5 trận thua liên tiếp, một điều mà ông chưa từng trải qua với tư cách là một HLV, còn City cũng mới trải nghiệm lần đầu kể từ năm 2006, khi Stuart Pearce còn nắm quyền.
Pep cũng không thể bỏ qua việc Liverpool sẽ nới rộng cách biệt lên 8 điểm nếu giành chiến thắng trước Southampton vào tối nay – với cuộc đối đầu với City tại Anfield là trận đấu tiếp theo.
“Trong 8 năm, chúng tôi chưa bao giờ trải qua điều này. Tôi biết sớm muộn gì chúng tôi cũng sẽ giảm sút. Tôi không bao giờ ngờ rằng chúng tôi sẽ thua 3 trận liên tiếp ở Premier League nhưng chúng tôi đã thể hiện sự ổn định đáng kinh ngạc hết lần này đến lần khác. Bây giờ chúng tôi không thể phủ nhận thực tế rằng đôi khi điều đó xảy ra trong bóng đá và cuộc sống”.
Mặc dù khởi đầu tốt, City cuối cùng cũng bị Tottenham đánh bại xứng đáng, đội bóng đã biết cách vượt trội chủ nhà.
“Chúng tôi hơi mong manh lúc này, điều đó là rõ ràng”, Guardiola nói. “Chúng tôi gặp khó khăn trong việc ghi bàn và khi họ có cơ hội, họ đã ghi bàn. Chúng tôi đang chơi với một chút tiêu cực trong suy nghĩ của mình nhưng điều này là bình thường. Bóng đá phản ánh tâm trạng”.
“Chúng tôi luôn là một đội bóng ổn định, ít để thủng lưới. Trận đấu của chúng tôi là về kiểm soát. Đây không phải là một đội bóng được tạo ra để thực hiện 40 lần chạy lên chạy xuống trong một trận đấu – chúng tôi không giỏi điều đó. Chúng tôi luôn là một đội bóng ít để thủng lưới nhưng bây giờ chúng tôi để thủng lưới nhiều hơn. Tôi muốn chỉ có một lý do nhưng có rất nhiều”.
Cựu tiền đạo của tuyển Anh, Alan Shearer, nói trên Match of the Day: “Có rất nhiều thứ không đúng ở đây. Không chỉ là không có Rodri, mà còn là hậu vệ không phòng thủ đúng cách. Họ không có được sự pressing đúng trên toàn sân.
“Có rất nhiều việc để làm, không có sự bảo vệ và họ chơi quá cởi mở. Gặp Liverpool trên sân khách là một trận đấu lớn vào cuối tuần tới đối với Man City. Lần đầu tiên tôi sẽ thực sự lo lắng về họ. Tôi đang thấy quá nhiều dấu hiệu đáng lo ngại. Nếu Liverpool thắng vào Chủ nhật và tuần tới, tôi nghĩ Man City sẽ gặp rất nhiều khó khăn”.
Cựu hậu vệ Man City, Micah Richards, nói với Sky Sports: “Tôi thật sự sửng sốt. Spurs đã thể hiện chất lượng tuyệt vời nhưng từ Man City, nó thực sự tệ hại. Họ bị thống trị ở giữa sân, họ trông giống như thiếu năng lượng, thiếu quyết tâm. Tôi nghĩ hợp đồng mới của Pep sẽ mang lại cho họ sự phấn khích. Hôm nay, nó lại mang tới xáo trộn nhiều hơn”.
Đến đây, câu chuyện so sánh giữa Pep và Sir Alex Ferguson, xem ai là HLV vĩ đại nhất lịch sử Premier League, dường như đã có đáp án. Trong sự nghiệp của mình, Sir Alex chưa từng để thua 5 trận liên tiếp với MU. MU trong 26 năm của “Máy sấy tóc” có đủ thăng trầm, thậm chí đến mức thảm họa, nhưng họ luôn biết cách ngắt mạch thua đúng lúc.
Pep mới chỉ ở City 8 năm, chưa dám nói tới 10 năm hay 20 năm. Sức ép của thời gian, của áp lực, và đặc biệt là sự lặp lại kinh khủng như thế đó. Phải có một sức bền ý chí điên rồ thì người ta mới có thể hết lần này tới lần khác vượt qua được.
Pep Guardiola thật tầm thường!? Đùa thôi, trong suốt sự nghiệp, ông phi thường. Chỉ là có những lúc, như lúc này, ông nhắc mọi người một điều giản dị rằng: Pep cũng chỉ là một người bình thường, cũng không biết phải làm gì, không có giải pháp, không đáp án, không gì cả! Hãy bình thường hóa sự sụp đổ này và dành cho Pep sự tôn trọng!
