“Kylian Mbappe đã gặp khắc tinh của đời mình. Có lẽ anh ta nên tìm cách gia nhập Liverpool. Bởi chỉ có như vậy, anh ta mới vĩnh viễn tránh khỏi cơn ác mộng mang tên Conor Bradley”, đó là một bình luận của một CĐV và mỉa mai thay, nó xuất hiện trên diễn đàn dành cho các fan của… Real Madrid. Mới chỉ mấy hôm trước thôi, người ta còn nói về chuyện Mbappe như “cá gặp nước”, khi được HLV Carlo Ancelotti trả về vị trí đá tiền đạo lệch trái. Nhưng đó là khi ngôi sao người Pháp chưa đụng Bradley.
Trên sân Anfield rạng sáng 28/11, “Vua phá lưới” World Cup 2022 bị hậu vệ 21 tuổi của Liverpool khiến cho “tắt điện” toàn phần. Mbappe bị Bradley kèm sát như hình với bóng, khiến chân sút của Real Madrid có phần trở nên mất tự tin. Đó là lý do giải thích tại sao suốt cả trận đấu, “bom tấn” của đội bóng thủ đô Madrid ở mùa hè 2024 chỉ tung ra được duy nhất 1 cú dứt điểm trúng đích. Thậm chí khi được trao cơ hội thực hiện quả penalty ở phút 61, anh cũng tỏ ra căng thẳng, dẫn đến bỏ lỡ cơ hội san bằng cách biệt cho Real Madrid.
Trong ca bin bình luận của BBC Radio 5, cựu tiền đạo Chris Sutton đã phải thốt lên: “Hãy nghe những tiếng ồ lên một cách sửng sốt của các CĐV trên khán đài, khi chứng kiến Conor Bradley vào bóng với Kylian Mbappe. Cậu nhóc đã ‘ăn’ cả quả bóng lẫn tiền đạo của đối phương một cách ngọt lịm”. Còn cựu danh thủ Steve McManaman thì bình luận trên TNT Sports: “Thật không thể tưởng tượng nổi đây mới là trận ra mắt của cậu ấy tại đấu trường Champions League!”.
Đó là tình huống mà có lẽ sẽ trở thành một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của sao trẻ Liverpool. Bradley đã xuất sắc ngăn chặn nỗ lực tiếp cận khung thành đội nhà của Mbappe, từ một pha tổ chức phản công của Real Madrid ở phút 32. Lúc ấy, tuyển thủ Pháp đã dùng tốc độ sở trường vượt qua được tiền vệ Alexis Mac Allister của Liverpool, sau khi đón đường chuyền từ Brahim Diaz. Động tác truy cản của Bradley được miêu tả là “nhanh gọn, quyết đoán và quyết liệt”.
Ở Liverpool, Bradley thậm chí chưa có suất đá chính. Sở dĩ anh được HLV Arne Slot trao cơ hội ra sân từ đầu trong trận tiếp đón Real Madrid là do hậu vệ phải Trent Alexander-Arnold dính chấn thương. Ban đầu, ai cũng lo sự non nớt của Bradley sẽ khiến anh bị Mbappe “nuốt chửng”. Nhưng hóa ra không phải “gà ăn thóc” mà lại là “thóc ăn gà”. Những con số thống kê về hậu vệ 21 tuổi của Liverpool là vô cùng ấn tượng.
Cụ thể, Bradley 9 lần cướp bóng từ chân cầu thủ đối phương, trong đó có 3 lần đánh bại Mbappe. Anh thắng trong 8 pha tranh chấp tay đôi, gồm 3 lần khiến “Vua phá lưới” World Cup 2022 lắc đầu ngao ngán. Bradley thực hiện 4 cú tắc bóng và đều thành công mỹ mãn. Chưa kể, anh còn có một pha phối hợp ăn ý và chuyền bóng tinh tế để Alexis Mac Allister xé lưới của Real Madrid, qua đó đưa Liverpool vượt lên dẫn trước ở phút 52.
Chứng kiến màn trình diễn tràn đầy năng lượng và cực kỳ đẳng cấp của Bradley cho Liverpool, nhiều fan của The Reds sau trận đấu đã kêu gọi lãnh đạo đội nhà nhanh chóng “trói chân” đội trưởng ĐT bắc Ireland bằng một bản hợp đồng dài hạn. “Cậu ấy là tương lai của đội bóng. Làm ơn hãy ký hợp đồng trọn đời với Conor Bradley”, một fan của Liverpool bình luận trên diễn đàn chính thức của CLB.
Sẽ là trọn vẹn hơn, nếu như màn “bỏ túi” Mbappe của Bradley không bị đứt quãng bởi tình huống chấn thương của anh ở gần cuối trận. Hậu vệ 21 tuổi đã phải tập tễnh rời sân để nhường chỗ cho hậu vệ Joseph Gomez. Theo dự đoán ban đầu, chấn thương của Bradley liên quan đến dây chằng và gần như chắc chắn anh sẽ bỏ lỡ trận đại chiến với Man City vào cuối tuần này.
