Tụt dốc chóng mặt
Gần đúng một năm trước, Man City đã đánh bại Fluminense với tỷ số 4-0 tại Jeddah để giành chức vô địch FIFA Club World Cup. Vào thời điểm đó, họ đã “thống nhất các đai vô địch”, trở thành CLB đầu tiên đồng thời vô địch các giải Champions League, Premier League, Club World Cup, FA Cup và Siêu cúp châu Âu. Đỉnh cao đã được chinh phục. Không còn đỉnh cao nào khác.
Pep vẫn tuyên bố: “Các cầu thủ vẫn khát khao và có động lực thi đấu”. Trong một thời gian khá dài, điều này có vẻ hoàn toàn đúng. Man City không thua một trận nào, ngoại trừ các trận phải phân định bằng loạt luân lưu, cho đến trận chung kết FA Cup vào tháng 5. Phải mất 14 trận đấu trong mùa giải này, họ mới thua thêm một trận nữa. Vào thời điểm đó, chẳng ai nghĩ rằng đội bóng này có thể sa sút.
Nhưng trong 2 tháng gần đây, chẳng ai còn nhận ra Man City nữa. 8 tuần, 12 trận và 9 thất bại. Đó là những con số đáng báo động của Man City trong thời gian gần đây. Và có vẻ như HLV Pep Guardiola ít nhất đã xác định được vấn đề.
“Chúng tôi đã không ghi được những bàn thắng mà chúng tôi từng ghi và chúng tôi đã để thủng lưới những bàn thua mà chúng tôi rất ít khi để xảy ra”, Guardiola chia sẻ với các phóng viên của BBC sau trận thua trước Aston Villa hôm thứ Bảy.
Đây là lời giải thích sắc bén của Pep về một giai đoạn mà đội bóng trước đây từng hút cạn sức sống cảm xúc của đối thủ, nhưng giờ đây không chỉ trở nên vô phương cứu chữa mà còn trở nên vô hồn, cứng nhắc và thậm chí là kỳ lạ. Có thể nói đây là sự sụp đổ bất ngờ nhất của một nhà vô địch trong bóng đá hiện đại.
- Nhận định bóng đá Man City vs Everton, 19h30 ngày 26/12
Vì sao lại thế?
Một trong những lời giải thích chính xác nhất cho sự sa sút của Man City là chấn thương của Rodri. Man xanh đã đánh rơi 24 điểm kể từ khi tiền vệ người Tây Ban Nha bị chấn thương.
Đây là vị trí quan trọng trong bất kỳ đội nào của Guardiola, sự vắng mặt ảnh hưởng đến mọi bộ phận khác của cỗ máy. Nếu không có nguồn năng lượng ở hàng tiền vệ, các cầu thủ khác sẽ phải hoạt động quá sức và làm những việc nằm ngoài bộ kỹ năng chính của họ.
Một lý do khác cho sự sa sút của Man City chính là ảnh hưởng từ cáo buộc 115 vi phạm tài chính. Với việc tương lai CLB không được đảm bảo, chẳng cầu thủ nào có thể toàn tâm toàn ý thi đấu trên sân.
Nhiều người cũng cho rằng chính bản thân Guardiola mới là vấn đề lớn nhất của Man City. Việc ông gia hạn hợp đồng và ở lại CLB thêm 1 mùa nữa có thể không hẳn chỉ mang lại những hiệu ứng tích cực. Nhiều cầu thủ có thể muốn có một sự đổi mới thay vì vẫn đá theo một cách chơi cũ dưới sự quản lý của một ông thầy cũ.
Ngoài ra, chính bản thân Pep cũng đang có vấn đề. Có cảm giác ông và các cầu thủ đang ngày càng xa cách. Thêm vào đó, sức khỏe của chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng đang gặp vấn đề. Ông từng than vãn rằng gần đây không ngủ đủ giấc và cũng không kiểm soát được cảm xúc của mình. Thực tế là Pep đã có những hành động mà ông chưa từng làm trước đây như “cào mặt”, đem cúp ra trêu ngươi đối thủ hay ném chai nước và gục mặt xuống sân.
Về mặt chiến thuật, Pep cũng không có nhiều cải biến đáng kể. Ông vẫn bảo thủ sử dụng cách chơi nhồi bóng cho Haaland dù tiền đạo này đang ngày càng sa sút.
Và một lý do nữa cho hành trình tụt dốc của Man City là việc họ không có những sự bổ sung cần thiết cho đội hình dù quá nửa trụ cột đều đã trên dưới 30 tuổi.
Các cầu thủ có dấu hiệu xuống phong độ trong khi HLV không có phương án thay thế khả dĩ và lại mắc kẹt trong những toan tính sai lầm, Man City chưa cho thấy dấu hiệu hồi sinh.
