Sự bùng nổ của Delap ở Ipswich dưới thời HLV Kieran McKenna là một trong những câu chuyện về kẻ yếu thế vươn lên thành kẻ mạnh. Hiện nay, đây là một tiền đạo trẻ có sự nghiệp thăng trầm, nhiều thất vọng, lắm ruồng rẫy, bị CLB lớn phủi tay và giờ là hiện tượng của cả nền bóng đá.
- Nhận định bóng đá Ipswich vs Man City, 23h30 ngày 19/1
Việc xem cầu thủ 21 tuổi này đánh bại Chelsea 2-0 sau hôm Giáng sinh là một món quà muộn đầy cảm giác hồi hộp mà bóng đá ngày càng ít đem lại. Với 8 bàn trong một đội bóng đang gặp khó khăn, Delap là cầu thủ Anh ghi nhiều bàn thắng thứ ba tại Premier League 2024/25, sau Cole Palmer và Ollie Watkins.
Người ta sẽ sớm nói về một động thái lớn cho Delap. Tuy nhiên, sự bùng nổ dữ dội của Delap về cơ bản cũng là điều rất khó xảy ra trong bóng đá hiện đại, một câu chuyện về cơ hội đang cạn kiệt, bộ kỹ năng lỗi thời và hệ thống hóa ngày càng tăng. Theo một nghĩa nào đó, Delap là một con khủng long tự nhiên hiện ra.
Tối nay, Delap sẽ đối đầu với Man City, CLB đã đào tạo anh trong 5 năm. Ở đây, Delap đã phá vỡ mọi kỷ lục ở cấp độ trẻ, được Pep Guardiola ca ngợi là “kiểu tiền đạo mà chúng ta không có, một sát thủ, một tiền đạo người Anh điển hình, một cầu thủ dứt điểm đáng kinh ngạc”.
Trong 5 năm đó, anh đã chơi 170 phút cho ĐT Anh, 90 phút ở League Cup. Giữa các lần cho mượn, anh thường tập luyện trong tòa nhà học viện, đỗ xe ở chỗ dành cho nhân viên, tránh xa đội một: tại CLB bóng đá hay nhất thế giới, nhưng chỉ ở rìa bức tranh, bám lấy thế giới này bằng đầu ngón tay của mình.
Tài năng không phải là vấn đề ở đây. Delap là một cầu thủ phát triển nhanh, một quái vật trong giới bóng đá trẻ, với tốc độ đáng kinh ngạc, sự hung hăng không bị cản trở và một con mắt tinh tường khi tìm kiếm bàn thắng. Vấn đề, trong một trò chơi ngày càng phân tầng, là cơ hội.
Ngày nay, hầu hết các CLB ở hầu hết các cấp độ bóng đá đều chơi một tiền đạo duy nhất. Các HLV loại bỏ hoàn toàn mẫu tiền đạo truyền thống. Nhìn chung, đây là một thứ bóng đá được thiết kế để không dùng Delap. Rồi anh bị đẩy khắp nơi theo dạng cho mượn:Stoke và Preston, sau đó bán cho Hull.
Nhưng trong một đội trẻ và đang tiến bộ dưới thời Liam Rosenior, Delap đã xoay sở để tận dụng tối đa mọi thứ. Anh đã lao vào và bị bầm dập. Anh đã nắm bắt cơ hội khi chúng đến. Anh đã tập luyện hăng say, đuổi theo và chịu đựng khổ đau. Nếu anh không bị thương trong 3 tháng quan trọng vào mùa xuân, Hull có lẽ đã lọt vào vòng loại trực tiếp.
Trong khi đó, cơ thể anh ấy đã phát triển, lối chơi quay lại khung thành của anh đã được cải thiện bằng những cú huých và che chắn bóng dưới áp lực tối đa. Và anh đã đến Ipswich vào hè 2024 với giá 20 triệu bảng. Ở đây lại có đất cho một tiền đạo truyền thống.
Delap đã ghi 8 trong số 20 bàn thắng của toàn đội ở Premier League (cùng 2 pha kiến tạo). Tất cả những điều này đều được thực hiện với nguồn lực tối thiểu: 6 lần chạm bóng và 1 bàn vào lưới Brentford, 16 lần chạm bóng và 1 bàn vào lưới Tottenham, 18 lần chạm bóng và 2 bàn vào lưới Aston Villa.
Hầu hết những pha bóng hay nhất của anh đều được thực hiện không phải với trái bóng: đứng trong Top 10 Premier League về việc áp lực phòng ngự, nhận 7 thẻ vàng, trong khi chỉ có Joao Gomes và Moises Caicedo phạm nhiều lỗi hơn.
ĐT Anh có vẻ đang vẫy gọi Delap. Những trung phong của Tam Sư là Harry Kane, Watkins và Dominic Solanke đã 31, 29 và 27 tuổi. Không có trung phong người Anh nào dưới 25 tuổi ghi được nhiều hơn 2 bàn thắng tại Premier League mùa này. Những cầu thủ Anh ghi nhiều bàn thắng nhất tại Championship là Josh Windass 31 tuổi, Josh Brownhill 29 tuổi và Callum Lang 26 tuổi.
Theo một nghĩa nào đó, Delap đang tự mình nổi lên như con khủng long còn sót lại. Đây cũng là câu chuyện diễn ra ở Đức, Ý, Pháp. Có lẽ đây là vấn đề của toàn châu Âu, vì hệ thống sản sinh tài năng ngày càng công nghiệp hóa, chú trọng đào tạo tiền đạo cánh và tiền vệ kỹ thuật hơn là những tiền đạo sắc sảo.
Trong khi đó, kỹ năng không chiến khó phát triển hơn khi trẻ em ngày càng không được khuyến khích chơi bóng bằng đầu. Về phần mình, Delap có lẽ sẽ thừa nhận rằng đánh đầu vẫn là một trong những yếu tố sở đoản trong lối chơi của mình
Chắc chắn có rất nhiều tiền đạo giỏi nhất hiện nay – Erling Haaland, Robert Lewandowski, Alexander Isak, Dusan Vlahovic, Benjamin Sesko, Victor Osimhen – đến từ các quốc gia có mô hình đào tạo hữu cơ hơn, nơi muối và sức mạnh ít có khả năng bị dập tắt ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Hợp đồng 9,5 năm mới của Haaland là một phần của biện pháp khắc phục tình trạng khan hiếm này, đáp lại một tài năng chỉ có một lần trong một thế hệ bằng cách ký hợp đồng với anh cho một thế hệ. Delap chắc chắn cũng sẽ sớm có được như thế khi Chelsea đang rất quan tâm đến anh.
Về lâu dài, có lẽ bàn tay nhân từ của thị trường chỉ đơn giản là điều chỉnh hướng đi. Có lẽ Ethan Wheatley tại MU (18) hoặc Will Lankshear tại Tottenham (19) sẽ chơi tốt, vượt qua mọi khó khăn, có được cơ hội phù hợp ở đúng độ tuổi, giữ được thể lực và luôn khao khát.
Có lẽ tiền đạo vĩ đại tiếp theo của bóng đá Anh là một cầu thủ chạy cánh như Anthony Gordon hoặc một tiền vệ tấn công như Morgan Rogers. Có lẽ đó là một người mà chúng ta chưa từng nghe đến. Tuy nhiên, hiện tại, Delap vẫn là một người duy nhất, và theo nhiều cách khác nhau.
Một cầu thủ có cả thế giới dưới chân, ngay cả khi bóng thường không như vậy. Một tiền đạo từ trường phái cũ, người cũng – bằng cách nào đó – chỉ cho chúng ta thấy chúng ta đang hướng đến đâu.
