Những chuyến bay dài trở về làm nhiệm vụ tại ĐTQG đã để lại hậu quả quá rõ rệt với Arsenal. Họ thua trận tại Bournemouth trong ngày không còn giữ được bản ngã. Họ nhạt nhòa, thiếu sắc sảo trước Shakhtar Donetsk và chỉ thắng nhờ may mắn sau bàn đá phản lưới nhà của cầu thủ đối phương. Tức là, phong độ ở hai trận đấu sau loạt trận quốc tế của Arsenal đều không thuyết phục.
Và, chiến thắng khó nhọc trước Shakhtar Donetsk khiến Arsenal phải trả giá đắt với chấn thương của tân binh Ricardo Calafiori. Các chuyên gia y tế nghi ngờ khả năng anh dính chấn thương đầu gối nghiêm trọng sau khi chân bị đập xuống đất. Dù cố gắng tiếp tục thi đấu, nhưng cầu thủ người Italia buộc phải rời sân, nhường chỗ cho Myles Lewis-Skelly ở phút thứ 72. Được biết, nếu xác định là chấn thương dây chằng đầu gối, Calafiori có thể phải nghỉ thi đấu tới 10 tuần.
“Chẳng phải tin tốt lành gì. Chúng tôi vẫn phải chờ các xét nghiệm cụ thể để biết chính xác mức độ chấn thương cũng như thời gian phải xa sân cỏ của cậu ấy. Nhưng đúng là thực sự mệt mỏi”, nhà cầm quân người Tây Ban Nha chán nản cho biết sau trận đấu.
Rõ ràng, cơn bão chấn thương ngày một tàn phá lực lượng của Pháo thủ Bắc London. Arteta vốn đã phải rất đau đầu vì nhiều khả năng The Gunners sẽ phải hành quân tới làm khách tại sân Anfield của Liverpool mà không có Bukayo Saka, Martin Odegaard và Jurrien Timber. Tất cả đều đang bị chấn thương. Không có họ, đặc biệt là Saka, liệu Arsenal có còn là chính mình?
Arsenal mới chỉ thua 1 lần sau 12 trận trên mọi đấu trường kể từ đầu mùa. Họ thậm chí vẫn chưa để thủng lưới bàn nào sau 3 trận tại Champions League và đang tạm xếp thứ tư BXH vòng phân hạng sau 3 lượt đấu đầu tiên. Nhưng đây chỉ là tạm thời. Chặng đường phía trước vẫn còn rất dài. Nếu Arsenal cứ tiếp tục rơi rụng lực lượng vì cơn bão chấn thương thế này, thì những điều tồi tệ nhất vẫn đang chờ họ ở những ngày tới.
Phong độ nhạt nhòa và những chấn thương nối dài không phải là cách để Arsenal tự tin bước vào trận đại chiến với Liverpool cuối tuần này. “Hiệp một, chúng tôi đã chiếm ưu thế rất lớn và tạo ra bốn cơ hội lớn. Chúng tôi đáng lẽ phải khép lại trận đấu với thế thượng phong và sự áp đảo mà chúng tôi có.
Các cầu thủ Arsenal trông mệt mỏi sau giờ nghỉ giải lao. Chúng tôi thiếu sự sắc bén cả khi có và không có bóng ở những thời điểm và khu vực thích hợp đồng thời bỏ lỡ nhiều pha chuyển đổi trạng thái nhanh vì để mất bóng đáng tiếc. Thậm chí chúng tôi còn bỏ lỡ cả phạt đền (Leandro Trossard sút hỏng phạt đền ở phút thứ 77)”, chiến lược gia 42 tuổi nhấn mạnh sau trận đấu.
Giờ đây, Arsenal có 4 ngày để chuẩn bị cho cuộc thư hùng với Liverpool. Kế hoạch của Arteta là cho các học trò nghỉ ngơi 1 ngày, xem lại băng ghi hình của trận đấu với Shakhtar Donetsk và dành trọn vẹn 2 ngày để chuẩn bị kỹ càng cho chuyến hành quân tới sân Anfield. “Chủ nhật vẫn còn xa và chúng tôi sẽ chuẩn bị tốt nhất cho chuyến đi tới Merseyside”, Arteta kết luận.
