Simeone vẫn chưa thể giành chiến thắng trên sân Barca trong 13 năm làm HLV của Atletico, nhưng đây có thể là cơ hội tốt nhất của ông. Vì Barca chỉ thắng được 1 trong 6 trận gần nhất ở La Liga, bao gồm cả những trận thua trên sân nhà trước Las Palmas xếp thứ 14 và Leganes xếp thứ 15.
Nếu Atletico giành được 3 điểm, thì những màn thay người của Simeone gần như chắc chắn sẽ đóng một vai trò chủ chốt, bởi chuỗi chiến thắng của họ được thúc đẩy bởi những nhân tố trên băng ghế dự bị. Hôm Chủ nhật tuần trước, Atletico tiếp Getafe, nhưng bất lực trong việc ghi bàn cho dù có 8 cơ hội rõ ràng.
- Nhận định bóng đá Barca vs Atletico, 03h00 ngày 22/12
Simeone – như thường lệ – đã quyết định thực hiện những điều chỉnh trong giờ nghỉ. Cầu thủ chạy cánh trái Samuel Lino, người đã bỏ lỡ 2 cơ hội lớn trong hiệp một, rời sân. Tiền đạo Alexander Sorloth vào sân, để cùng Antoine Griezmann và Julian Alvarez tạo nên bộ ba tấn công mới khi Atletico thay đổi hệ thống.
10 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Simeone rút tiếp cậu con trai Giuliano Simeone khỏi sân và thay bằng Angel Correa – một sự thay đổi tương tự ở cánh phải. Ngay sau đó, Nahuel Molina thay thế Marcos Llorente đá hậu vệ phải.
Trận đấu vẫn bế tắc, nhưng không kéo dài lâu. Phút thứ 69, đường chuyền sâu của Molina đã được Sorloth đánh đầu ngược trở lại khung thành, đánh bại thủ môn David Soria của Getafe. Nó đã xác nhận chiến thắng thứ 11 liên tiếp của Atletico trên mọi đấu trường – thứ chưa từng diễn ra dưới triều đại Simeone.
“Trước trận đấu, tôi đã nói chuyện với các cầu thủ”, Simeone nói. “Tất cả đều sẽ phri cạnh tranh rất quyết liệt mỗi khi có cơ hội. Llorente và Giuliano đã rời sân, còn Nahuel và Correa thì vào sân. Sorloth thay Lino. Koke vào sân từ băng ghế dự bị. Đó là sức mạnh của chúng tôi”.
Các con số đã chứng minh điều đó. Tổng số 83 lần thay người của Atletico đã đem đến số bàn thắng và kiến tạo vô song trên khắp châu Âu. Các kép phụ của Atletico đã ghi được 18 bàn – 10 bàn trong 17 trận đầu tiên của La Liga, 4 bàn trong 6 trận Champions League và 4 bàn trong 2 trận tại Cúp Nhà Vua.
Họ cũng có 12 pha kiến tạo trên mọi đấu trường. Tổng cộng, các cầu thủ dự bị của Atletico đã đóng góp vào 30 bàn thắng của cả đội, nhiều nhất trong 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. Cũng nhờ thế, những màn lội ngược dòng cũng trở thành một đặc điểm của Atletico ở mùa giải này.
Correa đã ghi 5 bàn thắng khi vào sân thay người, với 3 bàn đến trong thời gian bù giờ – bao gồm bàn gỡ hòa ở phút 95 trên sân nhà trước Real Madrid tại La Liga, và bàn thắng quyết định ở phút 93 trước PSG tại Champions League. Hai bàn thắng khác của Correa khi vào sân thay người cũng đến vào những phút cuối – ở phút 85 và 89 để hoàn thành chiến thắng 6-0 trên sân Sparta Prague.
Rất nhiều bàn thắng từ cầu thủ vào sân thay người đang giúp Atletico lật ngược thế cờ vào những phút cuối. Chỉ có Man City giành được nhiều điểm hơn từ những thế bị dẫn trước trong mùa giải này (14 so với 12 của Atletico).
Màn lội ngược dòng ngoạn mục nhất diễn ra trước Sevilla vào đầu tháng 12. Sevilla dẫn trước 3-2 ở phút 60, và Simeone tung Sorloth, Koke, Lino và Correa vào sân. Lino đã gỡ hòa 3-3 khi còn 11 phút nữa là hết giờ, trước khi Griezmann ghi bàn thắng quyết định tuyệt vời ở phút 94.
Nhờ có nhiều lựa chọn, HLV Simeone rất chủ động với những thay đổi sớm, đặc biệt là nếu trận đấu không diễn ra theo ý muốn. Atletico là đội thực hiện sớm nhất: Simeone đã thực hiện 17 lần thay người ở La Liga trong hiệp một (mỗi trận một lần). Để so sánh, Real Madrid chỉ thay 2 người trong hiệp một.
Điều đó có nghĩa là Atletico kết thúc các trận đấu một cách cực kỳ mạnh mẽ. Từ phút thứ 60 trong các trận đấu tại La Liga 2024/25, họ đã ghi được 16 bàn, trong khi chỉ để thủng lưới 2 lần. Trong 15 phút cuối cùng cộng với thời gian bù giờ, họ đã ghi được 13 bàn và chỉ để thủng lưới 1 lần. Không có đội nào ghi được nhiều hơn 11 bàn sau 80 phút ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu.
Quá nhiều đóng góp quyết định từ kép phụ cũng đặt ra câu hỏi liệu Simeone có phải là bậc thầy trong việc thay đổi đội hình, hay vẫn phải liên tục sửa chữa những vấn đề với đội hình ban đầu của mình. Atletico đã đầu tư hơn 200 triệu euro hồi hè để mua Julian Alvarez, Robin Le Normand, Conor Gallagher và Alexander Sorloth. Ngược lại, Alvaro Morata, Stefan Savic, Saul Niguez và Joao Felix ra đi.
Sơ đồ ưa thích của Simeone rất rõ ràng. Mặc dù thường chơi với 3 trung vệ trong vài năm trước, nhưng giờ đây ông thích bắt đầu với sơ đồ 4-4-2. Có nhiều cầu thủ thoải mái chơi ở nhiều vị trí hơn một – bao gồm Griezmann, Alvarez, Correa, Simeone, Gallagher, Llorente và Cesar Azpilicueta – giúp việc thay đổi đội hình giữa trận đấu trở nên dễ dàng hơn.
Hai cầu thủ 21 tuổi đã được giao vai trò dẫn dắt ở hàng tiền vệ. Sự nhiệt tình của Giuliano Simeone chính là chất xúc tác cho cuộc lội ngược dòng trước Leganes và PSG. Trong khi đó, Pablo Barrios đã thay thế đội trưởng Koke để trở thành người dẫn dắt lối chơi ở hàng tiền vệ.
Các cầu thủ của Simeone cũng có nhiều cơ hội hơn để nghỉ ngơi. Trong số 60 cầu thủ chơi nhiều nhất tại La Liga 2024/25, Barca có 7 cầu thủ, Real Madrid có 3 cầu thủ, trong khi Atletico chỉ có mình thủ môn Jan Oblak. Trong số 200 cầu thủ chơi nhiều nhất tại Champions League, Barca có 8 cầu thủ, Real Madrid có 5, trong khi Atletico có 3.
Điều đó có thể có nghĩa là Atletico sẽ khỏe hơn các đối thủ trong nửa sau của mùa giải La Liga 2024/25. Barca gần đây trông mệt mỏi về mặt tinh thần và thể chất, trong khi Real Madrid liên tục dính chấn thương.
Mùa giải trước, Atletico đã đến làm khách của Barca vào tháng 12 với chuỗi 8 trận thắng trong 9 trận La Liga. Họ kém đội đầu bảng Real Madrid 1 điểm và hơn Barca 3 điểm. Nhưng họ đã thua 0-1 bởi bàn thắng của Joan Felix, cầu thủ được cho Barca mượn. Chỉ trong vòng vài tuần, hy vọng vô địch La Liga đã tan thành mây khói.
Tối nay (21/12), Atletico lại làm khách của Barca. Nếu đội hình mới của Simeone có thể giúp ông giành chiến thắng đầu tiên trên sân của Barca – có lẽ là với một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục được đánh dấu bằng bàn thắng muộn của một cầu thủ vào sân thay người – thì Atletico sẽ có tất cả động lực trong cuộc đua giành chức vô địch khi mùa giải bước vào giai đoạn 2.
