Được thi đấu trên sân nhà nhưng Arsenal chỉ có được chiến thắng với cách biệt 1 bàn duy nhất. Đáng chú ý, đó lại là tình huống phản lưới nhà của thủ thành Dmytro Riznyk bên phía Shakhtar Donetsk.
HLV Arteta đã phải chịu nhiều chỉ trích vì các quyết định có phần khó hiểu ở trận đấu này. Phút 72, tân binh Riccardo Calafiori chấn thương và phải rời sân và Arteta quyết định thay thế bằng Myles Lewis-Skelly. Jakub Kiwior không được sử dụng.
Và người hâm mộ Pháo thủ không mấy ấn tượng với quyết định giữ Calafiori trên sân của huấn luyện viên do vấn đề chấn thương của đội. Một người viết: “Calafiori bị chấn thương vì Arteta không tin tưởng các cầu thủ trong đội trong những trận đấu như thế này”.
Một người khác bình luận: “Tôi thực sự hy vọng Calafiori ổn. Nhưng Arteta thực sự từ chối cho các cầu thủ trẻ ra sân trừ khi không còn lựa chọn nào khác”. Và một người thứ ba viết: “Đây là một thảm họa. Thành thật mà nói, tôi thậm chí không biết tại sao Calafiori lại có mặt trên sân”.
Tới phút 75, Arsenal được hưởng quả phạt đền sau tình huống hậu vệ Valeriy Bondar của Shakhtar Donetsk để bóng chạm tay trong vòng cấm. Trọng tài Benoit Bastien sau khi tham khảo VAR đã cho Arsenal được hưởng phạt đền. Tuy nhiên, việc Leandro Trossard được giao nhiệm vụ thực hiện cú đá penalty đã gây ra tranh cãi.
Bukayo Saka luôn là người đảm nhiệm vai trò đá phạt đền cho Arsenal, nhưng trận đấu này anh vắng mặt vì chấn thương gân kheo. Chính vì vậy, nhiều người hâm mộ mong đợi Kai Havertz sẽ thay thế Saka để thực hiện quả penalty. Theo thống kê, Havertz đã thực hiện thành công 20/21 lần đá phạt đền trong sự nghiệp của mình.
Nhưng thay vì Havertz, Trossard lần đầu tiên đá phạt đền cho Arsenal và cú đá của anh đã bị thủ môn Riznyk cản phá, khiến nhiều cổ động viên Arsenal không hài lòng. Một số người hâm mộ đã bày tỏ sự phẫn nộ trên mạng xã hội.
Một người viết: “Havertz đã thành công 20 trong 21 quả phạt đền. Tại sao lại để Trossard đá?”. Một người khác nhận xét: “Havertz đáng lẽ phải cướp bóng từ tay Trossard để thực hiện”.
Một người khác tức giận: “Tại sao Havertz không thực hiện quả phạt đền? Trong số 11 người trên sân, cậu ấy là người thực hiện quả phạt đền tốt nhất cho Arsenal. Quả phạt đền tệ hại của Trossard”. Một ý kiến khác cho biết: “Bạn được hưởng quả phạt đền và giao cho Trossard khi người thực hiện quả phạt đền giỏi nhất Havertz lại ở trên sân. Chúng ta có nên chấp nhận rủi ro và điều đó là không thể chấp nhận được”.
Huấn luyện viên Mikel Arteta sau trận đấu giải thích rằng ông không can thiệp vào quyết định người thực hiện quả phạt đền trong trận đấu này và Trossard đã tự chọn đá. Arteta nói: “Tôi không biết cuộc trao đổi trên sân vì Havertz là một trong những cầu thủ được giao nhiệm vụ thực hiện, nhưng Trossard đã quyết định đá. Đáng tiếc là cậu ấy đã bỏ lỡ cơ hội”.
Trong trận đấu này, Arteta cũng phải rút hậu vệ Ben White rời sân sớm ngay đầu hiệp 2 vì học trò đã nhận thẻ vàng từ phút 34. Chiến lược gia người Tây Ban Nha tiết lộ: “Thời gian qua, chúng tôi đã chịu đủ khó khăn vì nhiều lần phải chơi với 10 người rồi. Shakhtar tấn công với cường độ cao bên cánh của White, và tôi không muốn bất kỳ rủi ro nào”.
