Không phải tới bây giờ, những lời chê bai về việc Haaland không phải “cầu thủ lớn” mới xuất hiện. Ngay cả trong những mùa giải thăng hoa, khi liên tục phá vỡ kỷ lục ghi bàn của City và Premier League, Haaland đã luôn tạo nên những dư luận trái chiều.
Bởi lẽ nếu Pep Guardiola cần một “cỗ máy ghi bàn” trước những đối thủ dưới cơ, Haaland là sự lựa chọn hoàn hảo. Nhưng trong những thế trận khó, trước những đối thủ mạnh, ở các thời khắc quyết định, Haaland luôn biến mất khỏi sân khấu.
Everton hiển nhiên chẳng phải đối thủ mạnh. Nhưng trong tình thế của Man City lúc này, đó vẫn là một thử thách gian nan. Và một lần nữa, niềm tin vào Haaland lại bị phản bội trong một trận hòa tệ hại. Không chỉ xử lý vụng về, đến cơ hội ở khoảng cách 11m, cựu tiền đạo Dortmund cũng bỏ lỡ.
Chỉ là một cái lưỡi tinh nghich, hiện ra trên khuôn mặt đóng giả hề của Jordan Pickford đã đủ để khiến Haaland lạc lối. Cú sút chìm của anh đã không qua mắt được Pickford. Hay nói một cách khác: Pickford đọc Haaland như một cuốn sách.
Haaland ở đâu khi City cần anh nhất? Anh có thể làm chỗ dựa cho đồng đội không? Có thể tỏa sáng khi những người xung quanh đánh mất mình không? Những con số sau sẽ đưa ra câu trả lời.
Ở 5 trận Premier League đầu mùa, Haaland ghi tới 10 bàn, trong đó có 2 hat-trick liên tiếp vào lưới Ipswich Town và West Ham. Nhưng trong 12 trận tiếp theo, anh chỉ nổ súng có 3 lần.
Lần đầu tiên kể từ tháng 9/2023, Man City bỏ lỡ tới 4 “cơ hội lớn” trong một trận đấu, và hiển nhiên Haaland góp phần trong số đó. Đây là lần hỏng penalty thứ 4 của Haaland trong màu áo City, bên cạnh 18 lần thành công.
Màn thể hiện nhạt nhòa của Haaland tạo nên bức tranh chung tồi tệ của City. Tại Premier League mùa này, nhà ĐKVĐ đã đánh rơi 12 điểm từ thế dẫn trước, còn nhiều hơn tổng của cả mùa trước (10 điểm). Mà nên nhớ, mùa giải mới trôi qua 17 vòng – tức là chưa được một nửa chặng đường.
Sẽ có người bào chữa cho Haaland rằng một mình anh không thể tạo ra sự khác biệt trong một tập thể rệu rã. Vậy thì hãy chấp nhận sự thật đi: Haaland chỉ là một cầu thủ tầm thường, như bao người khác, chứ không thể vươn tới tầm siêu sao đẳng cấp thế giới.
Đến những nhiệm vụ đơn giản thường ngày như sút penalty mà Haaland còn làm không xong, thật quá khó để Pep kỳ vọng một điều gì đó phi thường. Chính Pep, chứ không phải ai khác, đã triệt tiêu sự đột biến cá nhân khi cố gò ép các cầu thủ chơi chính xác như những mắt xích trong một cỗ máy. Để rồi khi lỗi hệ thống xảy ra, chẳng ai trong số những người thường được gọi là ngôi sao, đủ phẩm chất cá nhân để đưa đội bóng thắng những trận mà họ chơi không hay.
Thế nên mới có chuyện, Pep đã gây xôn xao trên mạng xã hội khi cuộc phỏng vấn trước trận đấu của ông với Amazon Prime được lan truyền rộng rãi đến công chúng. “Chúng tôi phải bổ sung thêm cầu thủ, chắc chắn rồi”, ông nói về kỳ chuyển nhượng tháng 1. “Ngay cả các cầu thủ của chúng tôi cũng nhận thức được tình hình và những gì chúng tôi cần phải làm”.
Như vậy là Man City sẽ mua thêm người. Nhưng để làm gì? Hiển nhiên là phục vụ cho Haaland, chứ không phải là ngược lại. Thứ duy nhất Haaland chứng minh được sự vĩ đại là thân hình to xác, chứ không phải một tài năng lớn.
