Lần gần nhất Liverpool đến sân Tottenham ở Premier League, đó là một cuộc đi săn rùng rợn: chiến thắng 6-3 trên sân khách, thậm chí có thể đã có nhiều bàn thắng hơn nữa.
Nhưng lần này là một cuộc đọ sức chặt chẽ hơn nhiều, chiến thắng sít sao 1-0 cho Spurs. Rất ít tình huống đáng chú ý xảy ra trong hiệp một và dù hiệp hai dần dần cải thiện nhưng không bao giờ trận đấu thực sự cởi mở.
Trong một thời gian dài ở đây, cảm giác như cả hai đội đều hài lòng với việc chơi một trận đấu kiên nhẫn, tiết kiệm nguồn lực và tập trung vào mục tiêu vượt qua trận lượt về vào tháng tới tại Anfield.
Điều này sẽ hoàn toàn hợp lý đối với cả hai đội. Tất nhiên, Tottenham không muốn mạo hiểm quá nhiều cho đến khi họ có sự trở lại của những cầu thủ trụ cột và có thể chơi thứ bóng đá tự nhiên, tốc độ cao hơn thay vì phiên bản chậm chắc mà họ đang chơi ở thời điểm hiện tại. Liverpool thì cũng muốn trở lại Anfield, trước mặt người hâm mộ của mình, và tận dụng bầu không khí ở đó.
Và với việc cả hai đội đều đang vật lộn với chấn thương khi họ cố gắng cạnh tranh trên nhiều mặt trận, cả hai bên đều không thể để mất thêm bất kỳ cầu thủ nào.
Nhưng trong khi Liverpool không bao giờ thực sự khởi động, thì Spurs là những người có thể tăng tốc với thể lực của họ trong hiệp hai. Solanke đã có một bàn thắng bị từ chối vì việt vị nhưng anh vẫn có đủ năng lượng để áp đảo Konate và tạo điều kiện cho Bergvall ghi bàn thắng, người không bao giờ ngừng chạy suốt cả trận.
Ở đây, cần công bằng khi nói rằng đội hình của Liverpool mạnh hơn đối thủ rất nhiều. Dù đã cất một vài trụ cột nhưng Slot vẫn tung ra Alisson, Van Dijk, Mac Allister, Gravenberch, Jota và đặc biệt là Mo Salah. Đây là một dàn sao lấp lánh, đủ sức thắng mọi đối thủ ở Premier League thời điểm này, chứ đừng nói gì tới đoàn quân gồm toàn gương mặt lạ hoắc, non choẹt của Postecoglou.
Thế nhưng, trong khi những Kinský và Bergvall của Spurs tạo ra sự khác biệt, thì những cựu binh của Liverpool đều chơi dưới sức. Điểm đáng chú ý lớn trong đội hình của Liverpool là sự góp mặt của Conor Bradley ở vị trí hậu vệ phải, với Trent Alexander-Arnold ngồi dự bị.
Alexander-Arnold đã phải chịu rất nhiều chỉ trích sau màn trình diễn đáng thất vọng trước MU vào Chủ nhật. Sự chuẩn bị cho trận đấu đó cũng đã khiến anh trở thành tâm điểm chú ý khi những đồn đoán về tương lai gia tăng sau những động thái của Real Madrid.
Sau khi đã thi đấu rất nhiều do sự vắng mặt của Bradley, Alexander-Arnold được nghỉ ngơi khi Slot đã tận dụng cơ hội để xoay tua cả hai hậu vệ cánh của mình, với Tsimikas được chọn thay cho Andy Robertson bên cánh trái.
Alexander-Arnold, người đang trong 6 tháng cuối cùng của hợp đồng, đã theo dõi từ băng ghế dự bị khi Bradley gây ấn tượng. Trong lần đầu tiên ra sân kể từ khi trở lại sau chấn thương, cầu thủ người bắc Ireland đã thể hiện màn trình diễn giàu năng lượng, tắc bóng quyết liệt đúng phong cách mà fan đã quen thuộc.
Tuy nhiên, khi thế trận trở nên bế tác, Slot đã đưa Alexander-Arnold vào sân ở phút thứ 60 và cầu thủ 26 tuổi này trông giống như chính mình nhiều hơn, đặc biệt là khi cầm bóng khi anh giúp cải thiện màn trình diễn tấn công vốn đang tệ hại của Liverpool.
Alexander-Arnold đã có cơ hội ghi bàn gần nhất nhưng cú sút của anh đã bị Radu Dragusin cản phá ngay trên vạch vôi. Với sự trở lại của Bradley, Alexander-Arnold giờ đây có sự cạnh tranh, nhưng phẩm chất của hậu vệ người Anh vẫn rất đặc biệt.
Nhưng chính chi tiết đó bộc lộ Liverpool vẫn còn nhiều điểm hạn chế, đơn cử như việc thiếu nguồn sáng tạo. Nếu Alexander-Arnold thực sự ra đi, đội bóng này sẽ xoay sở ra sao?
Hiển nhiên, tương lai của Alexander-Arnold sẽ phụ thuộc nhiều vào thành tích mùa này của Liverpool. Với 2 trận thất vọng vừa qua, vẫn chưa phải địa ngục với The Reds khi họ vẫn đang dẫn đầu Premier League và còn trận lượt về ở cúp Liên đoàn. Nhưng nếu không sớm cải thiện phong độ, Liverpool sẽ mất đi thanh thế gây dựng từ đầu mùa, thứ khiến nhiều đối thủ e ngại hơn là thực lực của chính thầy trò Slot.
