Thất bại 1-2 tại Bournemouth khiến mạch bất bại tại Premier League của Man City dừng lại ở con số 32. Một kết quả bất ngờ vì đây mới chiến thắng đầu tiên của Bournemouth trước Man City tại Premier League. 20 lần đối đầu trước đó, họ giữ kỷ lục không thắng được trận nào.
Nhưng bất ngờ chỉ dành cho những ai mở điện thoại xem kết quả. Còn thực tế, 90 phút trên sân Vitality cho thấy chiến thắng thuyết phục của Bournemouth và sự vụn vỡ của nhà ĐKVĐ Premier League. Những đôi chân mệt mỏi của Man City đã không theo được đối thủ tràn đầy năng lượng và hưng phấn. Guardiola không thể phủ nhận đội bóng của ông kém hơn đối thủ ở mọi khía cạnh: tổ chức, cường độ, tốc độ và khả năng sáng tạo.
Giống như trận thua Tottenham hồi giữa tuần, vấn đề của Man City lộ ra trên khắp mặt sân. Erling Haaland dành phần lớn buổi chiều cho những cái lắc đầu buồn bã, Kyle Walker liên tục để hổng cánh phải trong khi tuyến giữa không tạo được những pha lên bóng sắc nét. Áp lực khủng khiếp mà Man City tạo ra trong khoảng 15 phút cuối trận về khung thành Bournemouth chỉ giống như một con thú cùng đường nhưng không còn hơi sức.
Trước trận gặp Bournemouth, Guardiola than thở ông chỉ còn đúng 13 cầu thủ khỏe mạnh. Cơn bão chấn thương đã xé nát đội hình của Man City. Đến mức, De Bruyne mới hồi phục chấn thương vẫn phải góp mặt trên ghế dự bị, Savinho người rời sân bằng cáng ở trận thua Tottenham cũng vậy. Nhưng Guardiola cũng chẳng dám dùng những bệnh binh này bất luận Man City rất cần bàn thắng trước Bournemouth.
Vấn đề là, những cầu thủ đủ điều kiện thi đấu cũng không ở trạng thái tốt. Thể lực của Walker có lẽ chỉ ở mức 70%. Mateo Kovacic đuối hơn hẳn các tiền vệ của Bournemouth. Bernardo Silva mất đi sự thanh thoát còn Phil Foden trong lần hiếm hoi được đá chính cũng không tạo ra khác biệt. Chính Foden không theo được Milos Kerkez để hậu vệ trái của Bournemouth căng bóng vào cho Antoine Semenyo mở tỷ số.
Có một mối lo ngại lớn về hệ thống phòng ngự của Man City. Cách họ thất bại đáng lo hơn là việc họ trắng tay trên sân của Bournemouth. Kế hoạch của Bournemouth là gây sức ép mạnh ở giữa sân, buộc khối đội hình của Man City phải lùi về sân nhà, để rồi Bournemouth phản công trực diện sau khi giành lại bóng. Kế hoạch này thành công tới mức đến tận phút 75, khi đã dẫn 2-0, Bournemouth vẫn lấy tấn công làm phòng ngự.
Man City, với đội hình đầy rẫy anh tài, lại bất lực trước lối chơi giàu năng lượng của đội bóng đứng giữa BXH. Họ phải chịu tới 12 cú dứt điểm từ Bournemouth, và 6 trong số đó là những cơ hội ăn bàn rõ rệt. Hệ thống của Man City đã bị thủng lỗ chỗ trước cường độ, tốc độ và khả năng phối hợp của Bournemouth. Lần gần nhất Man City để cho đối thủ tạo ra nhiều cơ hội ăn bàn như thế là trận thua Brentford vào tháng 11/2022 (cũng với 6 cơ hội ăn bàn của đối phương).
Hiếm khi hệ thống của Man City trở nên mong manh đến vậy. Và nguy hiểm hơn điều đó đang có dấu hiệu lặp lại, từ trận thua Tottenham ở cúp liên đoàn tới thất bại tại Bournemouth. Cỗ máy của Guardiola đang trở nên khô dầu. Các mắt xích lỏng lẻo khiến họ dễ bị tổn thương. Tính trong 6 trận gần đây, đã có tới 4 trận Man City bị đối phương mở tỷ số. Đó là một thói quen xấu và không phải lúc nào Man City cũng đủ sức lội ngược dòng. Một thống kê khác đáng lo về nhà ĐKVĐ Premier League: họ đã phải nhận 4 bàn thua trong 15 phút đầu chỉ sau 10 vòng đấu, bằng tổng số bàn thua trong khoảng thời gian này ở mùa giải trước.
Cuộc đua vô địch không được quyết định vào tháng 11. Song Man City đã đánh mất nhiều thứ vào lúc này. Họ đã bỏ qua cơ hội cắt đuôi Arsenal, đội thua Newcastle ở trận đấu sớm. Và chiến thắng của Liverpool trước Brighton đã khiến Man City mất ngôi đầu với 2 điểm ít hơn đội bóng của Arne Slot. Liệu Man City có tìm được cú bật trong tình trạng chấn thương và kiệt sức như hiện tại?
