Slot vs Santo: Cuộc gặp thượng đỉnh của 2 HLV đại tài

• Nhận định bóng đá Nottingham vs Liverpool

Vết xước trên chiếc nhẫn kim cương

Dưới sự dẫn dắt của HLV Slot, Liverpool đã thể hiện sức mạnh khủng khiếp. Tuy vậy, không phải lúc nào họ cũng vượt qua được các chướng ngại vật.  Trong những lần hiếm hoi Liverpool vấp ngã, HLV Slot từng phải “ôm hận” trước chính HLV Santo. Đó là những gì diễn ra hôm 14/9 năm ngoái. Dù có lợi thế sân nhà và mới thắng cả 3 vòng đầu, Liverpool lại bất ngờ thua Nottingham Forest 0-1.

Thời điểm ấy, rất nhiều người đã gọi chiến công của Nottingham Forest là “cơn địa chấn”. Họ có lý do để ví von như vậy, bởi khi làm khách tại Anfield, Nottingham Forest đang xếp tận vị trí thứ 9 trên BXH. Cũng cần phải nói thêm rằng, trước đó họ đã không thể giành chiến thắng tại sào huyệt của Liverpool trong suốt 55 năm.

Việc Liverpool trắng tay, trước đối thủ có mạch toàn hòa và thua ở Anfield lâu đến vậy, đã khiến HLV Slot không giấu nổi sự ngạc nhiên. Chẳng thế mà trong cuộc họp báo sau trận, chính nhà cầm quân này đã phải thừa nhận: “Hôm nay Liverpool đã chơi không đủ tốt. Thật đáng thất vọng khi chúng tôi để thua trên sân nhà, trước đối thủ không thường xuyên cán đích trong Top 10 Premier League. Không phủ nhận Nottingham Forest đã chơi rất chặt chẽ, nhưng Liverpool thua vẫn chủ yếu là do nhiều cầu thủ của tôi đã không đáp ứng được yêu cầu. Họ đơn giản là đã không phát huy được đúng năng lực vốn có”.

Căn cứ vào chuyện sau trận đấu với Nottingham Forest, Liverpool đã bất bại 24 trận đấu kế tiếp, có thể thấy sức mạnh của The Kop quả thực rất đáng nể. Thất bại của Liverpool trước Nottingham Forest cũng giống như vết xước trên chiếc nhẫn kim cương. Nếu không có nó, bảng thành tích của HLV Slot ở Liverpool hẳn đã lung linh, đẹp đẽ hơn rất nhiều. Quan trọng hơn, Liverpool bây giờ có lẽ đã “cắt đuôi” được các đối thủ trong cuộc đua tới ngôi vô địch Premier League. Xin lưu ý, một trong những kẻ bám đuổi lúc này lại chính là Nottingham Forest.

Màn tái đấu khó đoán

Công bằng mà nói, Liverpool dẫu có thua Nottingham Forest tại Anfield thì uy tín của HLV Slot thật ra cũng không suy giảm mấy. Dù gì thì ông vẫn đang chèo lái con tàu Liverpool tiến băng băng về đích trên mọi mặt trận. Để có thể dẫn đầu 2 sân chơi danh giá như Premier League hay Champions League, tất nhiên Liverpool phải được chèo lái bởi vị thuyền trưởng rất giỏi chuyên môn. Với những gì HLV Slot đã làm cho Liverpool, việc ông mới được bầu là chiến lược gia xuất sắc nhất tháng ở giải Ngoại hạng Anh có một lần (tháng 11 năm ngoái) xem ra vẫn còn hơi ít.

So với HLV Slot xứng đáng nhận được vô số lời khen ngợi ở Liverpool, HLV Santo cũng gây ấn tượng chẳng kém. Như đã HLV Slot đề cập ở trên, Nottingham Forest vốn là CLB hiếm khi cán đích trong top 10 Premier League. Vậy mà lúc này đội bóng của HLV Santo lại đang đứng thứ 3 tại sân chơi số 1 xứ sở sương mù. 

Không phải Chelsea, Newcastle hay Man City, chính Nottingham Forest cùng Arsenal mới là những đội đang tạo được nhiều sức ép với Liverpool nhất.

Riêng tháng 12 vừa rồi, đã có lúc Nottingham Forest leo lên được vị trí thứ 2 trên BXH Premier League. Đây là lần đầu tiên họ làm được điều này kể từ năm 1994 tới nay. Nhờ giúp Nottingham Forest thắng tới 5/6 trận tháng trước, HLV Santo đã được bầu là nhà cầm quân xuất sắc nhất tháng 12 ở Premier League. 

Đáng chú ý, trong 6 lần được ban tổ chức Premier League vinh danh, có đến 2 lần HLV Santo nhận danh hiệu HLV hay nhất tháng ở mùa giải này (tháng 10 và tháng 12).

Nói vậy để thấy, Nottingham Forest đang được dẫn dắt bởi HLV rất đẳng cấp, và Liverpool cũng vậy. Chưa rõ Liverpool có thắng Nottingham Forest hay không, nhưng kết quả trận đấu tới có thể sẽ quyết định nhiều tới việc, ai sẽ được trao danh hiệu HLV hay nhất Premier League 2024/25.