Không mấy khi chung con đường
Sir Matt Busby và Bill Shankly châm ngòi cho cuộc cạnh tranh khốc liệt giữa 2 CLB vào những năm 1960. Tuy nhiên, sự thù địch giữa họ vẫn chưa phải điều gì quá ghê gớm. Hai đội chẳng mấy khi đua tranh ngôi vô địch với nhau, ngoại trừ mùa 1964/65 khi Liverpool vô địch còn MU về nhì.
Tới những năm 1970 và 1980, MU lụn bại trong khi Liverpool thống trị nước Anh. Ở mùa 1979/80, Liverpool vô địch với 2 điểm nhiều hơn MU. Nhưng thực tế thì Lữ đoàn đỏ đã dẫn trước với một khoảng cách xa từ giữa mùa rồi sau đó có phần buông thả nên Quỷ đỏ mới có cơ hội rút ngắn cách biệt.
- Nhận định bóng đá Liverpool vs MU, 23h30 ngày 5/1
Sau giai đoạn này, Liverpool đã trải qua 30 năm không thể vô địch nước Anh. Trong khi đó, MU dưới triều đại Sir Alex Ferguson lại thống trị xứ sương mù. Chỉ có một vài mùa giải là Liverpool có thể gây ra khó khăn cho nửa đỏ thành Manchester. Đó là các năm 1996 và 1997 dưới thời HLV Roy Evans, hay năm 2002 dưới thời Gerard Houllier và năm 2009 dưới thời Rafael Benitez. Nhưng trong thời kỳ này, những đối thủ lớn nhất của Ferguson là Arsene Wenger và Jose Mourinho.
Sau khi Sir Alex nghỉ hưu, Premier League là cuộc chiến của Liverpool và Man City dưới thời 2 HLV xuất sắc Jurgen Klopp và Pep Guardiola. Trong khi đó, MU liên tục thay tướng nhưng chưa một lần đăng quang ngôi vô địch.
Vận may thay đổi liên tục
Chỉ có 3 lần trong 49 mùa giải qua, Liverpool và MU chiếm vị trí số một và số hai ở giải đấu hàng đầu của Anh. Không có nhiều cuộc đối đầu trực tiếp cho ngai vàng nước Anh, nên sự cạnh tranh giữa hai đội chỉ là về số danh hiệu giành được.
MU đã tận dụng việc Premier League được khai sinh để vươn lên mạnh mẽ. Họ có 11 đăng quang chỉ trong 20 năm để trở thành CLB vô địch nước Anh nhiều nhất (20 lần). Trong khi đó Liverpool bị bỏ lại phía sau với 1 danh hiệu kém hơn.
Liverpool đã trải qua 2 lần thay đổi chủ sở hữu và 8 HLV trong khoảng thời gian giữa các lần giành chức vô địch từ năm 1990 đến 2020. Họ tỏ ra chậm trễ trong việc thích nghi với việc bóng đá Anh đi theo xu hướng toàn cầu hóa.
Nhưng bây giờ, mọi thứ đang đảo ngược lại. MU đang bước vào giai đoạn thay đổi chủ sở hữu và đã có 6 HLV chính thức kể từ chức vô địch cuối cùng của Ferguson. Và theo lời thừa nhận của chính người MU, họ đã không còn bắt kịp với bóng đá hiện đại mặc dù có nguồn lực cực lớn.
Nếu Man United từng vượt qua Liverpool một phần nhờ vào sự kết hợp giữa ưu thế thương mại và quản lý tuyệt vời, thì Lữ đoàn đỏ đã giành lại lợi thế khi nắm bắt cuộc cách mạng dữ liệu cùng với một HLV người Đức đầy sức lôi cuốn là Klopp.
Những bình luận của John W Henry và Sir Jim Ratcliffe ngay sau khi họ tiếp quản vào năm 2010 và 2023 cũng khá giống nhau. “Ở Boston, chúng tôi đã đối đầu với New York Yankees, cũng giống như Liverpool đối đầu với MU”, Henry nói khi chính thức thay thế Shankly Gates làm chủ Liverpool. Ông nhấn mạnh rằng kế hoạch không nhất thiết phải chi nhiều hơn, mà là chi tiêu thông minh hơn.
Khi Ratcliffe nắm quyền kiểm soát MU, ông nói: “MU vẫn đang ở thế kỷ trước về phân tích dữ liệu”.
Những thành công và thất bại trong tuyển dụng
Hậu quả của những sai lầm của Liverpool sau khi Kenny Dalglish ra đi vào những năm 1990, và của MU sau khi Sir Alex nghỉ hưu, thể hiện rõ nhất ở khâu tuyển dụng. Bất kể tình hình tài chính của họ thế nào, Liverpool và MU luôn nằm trong số những đội chi tiêu nhiều nhất của bóng đá Anh. Và khi một bên mua bán sai lầm thì bên kia lại chi tiêu cực kỳ khôn ngoan.
Vào mùa hè năm 1991, Graeme Souness đã phá kỷ lục bóng đá Anh khi ký hợp đồng với Dean Saunders với giá 2,9 triệu bảng và Mark Wright với giá 2,1 triệu bảng. Trong khi đó, Ferguson trả 500.000 bảng cho Peter Schmeichel. Một năm sau, Liverpool đã trả tổng cộng 3,3 triệu bảng cho David James và Paul Stewart trong khi MU đặt cược vào Eric Cantona với giá 1 triệu bảng. Và kết quả là MU đi lên, còn Liverpool đi xuống.
Trong 10 năm qua, chi tiêu ròng của MU đã cao gấp ba lần so với Liverpool và quỹ lương hàng năm của họ luôn cao hơn đối thủ.
Kể từ khi Klopp đến vào năm 2015, đa phần các vụ chuyển nhượng của Liverpool đều thành công. Mùa hè năm 2016, Liverpool đã trả 58 triệu bảng để ký hợp đồng với Sadio Mane, Georginio Wijnaldum và Joel Matip (CNTD). Họ giúp The Reds giành quyền dự Champions League. Trong khi đó, MU trả 145 triệu bảng cho Paul Pogba, Eric Bailly và Henrikh Mkhitaryan chỉ để về đích thứ 6.
Việc tuyển dụng HLV cũng tương tự. Sau 6 tháng Arne Slot lên nắm quyền, Liverpool vẫn đang duy trì được thành công. Trong khi đó, MU có vẻ vẫn chưa tìm được người kế nhiệm xứng đáng cho Ferguson.
Ở tứ kết FA Cup mùa trước, MU đã đánh bại Liverpool 4-3 trên hành trình đăng quang ngôi vô địch. Bất kể sức mạnh có suy yếu đến đâu, Liverpool và MU sẽ luôn có thể giáng một đòn đáng kể vào đối phương. Nhưng bất kể kết quả vào Chủ nhật như thế nào, viễn cảnh họ đối đầu nhau trong cuộc đua giành danh hiệu vẫn còn rất xa vời.
