Bukayo Saka mở tỷ số cho Arsenal trước Liverpool với một pha solo tuyệt đẹp ở phút thứ 9. Nhưng chỉ 10 phút sau, Van Dijk đã cân bằng tỷ số từ một quả phạt góc của Liverpool.
Điều này xảy ra sau khi Van Dijk thoát thẻ đỏ chỉ 5 phút sau khi bắt đầu trận đấu, khi anh va chạm với Kai Havertz. Trung vệ này dường như đã hai lần đá vào Havertz khi tiền đạo Arsenal ngã xuống trong lúc tranh chấp.
Do đó, khi Van Dijk xuất hiện và ghi bàn gỡ hòa, các CĐV Arsenal đã tỏ ra bức xúc. Một người nói: “Anh ta không nên có mặt trên sân, nhưng để nói chuyện đó sau vậy”.
Một người khác thêm vào: “Van Dijk gỡ hòa ngay sau khi anh ta đáng lẽ phải bị đuổi khỏi sân. Bất kỳ đội bóng nào khác sẽ mất người trong tình huống này, nhưng ‘Livarpool’ lại thoát”. Người khác phẫn nộ: “Van Dijk lẽ ra phải bị đuổi. VAR cũng không can thiệp và rồi lại ghi bàn gỡ hòa. Trận đấu bị phá hỏng hoàn toàn”.
Xem lại băng quay chậm, Van Dijk quả thực đã có hành động không đẹp với Havertz và xứng đáng lĩnh ít nhất một tấm thẻ vàng. Tuy nhiên, trọng tài Anthony Taylor đã không có bất kỳ án phạt nào cho đội trưởng phía Liverpool.
Cuối hiệp 1, Mikel Merino đã ghi bàn giúp Arsenal lần nữa vượt lên, song rốt cuộc họ đã không thể bảo toàn chiến thắng.
