Chấn thương của các trụ cột, thể lực sa sút, lịch thi đấu dày đặc, tinh thần xuống dốc. Đó đều là những lý do muôn thuở của các đội bóng rơi vào khủng hoảng. Áp vào trường hợp của Man City thì ai cũng thấy đúng. Họ mất linh hồn tuyến giữa Rodri, phải đá với mật độ 3 ngày/trận, lối chơi xộc xệch, hàng thủ trở nên dễ tổn thương.
- Nhận định bóng đá Man City vs Everton, 19h30 ngày 26/12
Nhưng hãy nhớ kỹ điều này, đây là Man City, quyền lực số một của Premier League trong gần một thập kỷ qua. Một đế chế không thể sụp đổ chóng vánh đến vậy. Đội bóng của Guardiola đã bất bại 13 trận đầu mùa giải (10 thắng, 3 hòa) cho đến trận thua 1-2 trên sân Tottenham tại cúp Liên đoàn Anh vào ngày 31/10. Đó là bước ngoặt định mệnh. Kể từ sau thất bại đó, Man City đã không gượng dậy nổi. Họ đã thua 9/12 trận gần đây trên mọi mặt trận. Tính từ đầu tháng 11, Man City chỉ có 4 điểm sau 8 trận, kém nhất Premier League.
Guardiola đã kỳ công gây dựng một thế lực hùng mạnh. Có điều gì đó phi logic khi một cỗ máy gần như hoàn hảo lại trở nên mục nát dễ dàng tới vậy. Nên nhớ ngay cả sau khi Rodri chấn thương, Man City vẫn thắng liền 3 trận ở Premier League. Lối chơi của họ không phụ thuộc quá nhiều vào Rodri như chúng ta nghĩ. Lịch thi đấu cũng không hẳn là vấn đề. Man City đã chơi tổng cộng 26 trận từ đầu mùa giải, ngang với Arsenal (26), nhiều hơn Liverpool (25) và thậm chí ít hơn Chelsea (27). Vậy tại sao chỉ có cầu thủ Man City đá như hết hơi?
Mọi chuyện càng khó hiểu hơn khi Guardiola gia hạn hợp đồng để quyết vực dậy Man City. Đó hẳn là cú hích tinh thần cực lớn cho đội bóng thành Manchester. Nhưng chỉ vài ngày sau khi Man City công bố việc gia hạn với vị HLV người Tây Ban Nha tới năm 2027, họ thua không còn manh giáp trước Tottenham ngay trên sân nhà Etihad (0-4).
Phải có một sự mục ruỗng tồi tệ bên trong đội bóng này. Nó không đến từ chấn thương, thể lực sa sút, phong độ xuống dốc hay sự không hài lòng của một vài cầu thủ. Guardiola chẳng lạ gì những khó khăn này trong 9 năm dẫn dắt đội chủ sân Etihad. Mà chắc chắn, nó đến từ một thứ đáng sợ hơn nhiều mà chính Guardiola cũng không lường trước và không thể kiểm soát.
Đã có những ý kiến nhắc tới 115 cáo buộc (giờ này đã tăng thành 130 cáo buộc), nhưng BLĐ Man City luôn tự tin sẽ thoát án nhờ đội ngũ luật sư hàng đầu. Nhưng từ những đánh giá khách quan, án phạt kịch khung hoàn toàn có thể giáng xuống Man City vào năm 2025. Nếu điều đó xảy ra, cái tên Man City sẽ bị xóa sổ khỏi hạng đấu cao nhất nước Anh.
Tất nhiên đó là chuyện của tương lai. Nhưng nỗi sợ hãi lại là câu chuyện của hiện tại. Sẽ chẳng ai biết chính xác điều gì đang diễn ra trong lòng Man City khiến các ngôi sao của Guardiola không còn là chính mình. Có thể vài năm nữa sau khi rời Man City, Bernardo Silva sẽ tiết lộ sự thật về những tháng ngày ác mộng này. Hoặc một bí mật khủng khiếp sẽ được tiết lộ trong hồi ký sau này của Guardiola.
Còn hiện tại, nhà ĐKVĐ Premier League vẫn đang chơi như một đội bóng sẵn sàng xuống hạng.
